现代人过生日，吃蛋糕，吹蜡烛，这些习俗，都是来自西方。
点蜡烛是起源于古希腊的一个传说。那时的人们信奉月亮女神阿耳特弥斯，一到她的生日庆典，人们会点亮蜡烛，以示对女神的崇敬，后来逐步过渡到生日点蜡烛上，将美好的愿望赋予寿星身上。
早在南北朝时期，是没有过生日的习俗。在生日那天，要思念父母生养的艰辛，不能宴请庆贺。
南北朝的江南地区，有着“试儿”的风俗，这恐怕是最早过生日的雏形。所谓的“试儿”，其实就是我们现在俗称的“抓周”。
到了唐太宗以后，封建帝王开始在生日举行大型祝寿活动。此后，不仅帝王们要过生日，还给生日取了很多名字。比如“寿昌节”，“庆阳节”，“嘉会节”。
到了宋代，除了生日庆贺，还有生日献诗词的习俗。设寿堂，挂寿图，寿宴中不可或缺的是汤饼和寿桃。汤饼即面条，寿桃是长寿果。祝男寿多送《福禄寿三星图》，贺妇寿多送《王母蟠桃图》；若贺男女同日双寿，则送《郭若拜寿图》或《八仙庆寿图》。
在民间，百岁为上寿，80岁为中寿，60岁为下寿。传统寿礼有一套仪规，辈份不同，礼数有别。平辈只是一作揖，子侄辈需四拜。
晚清后的西学东渐，生日习俗发生了很大的改变，但在一些老人的寿宴上还能看到传统生日的影子，了解古人的文化习俗，那毕竟是我们中国人自己的文化。
我是翅膀：
花甲重逢，增加三七岁月；
思古稀双庆，更多一度春秋。
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